저소득층 고령자 개안수술비 지원

보건복지가족부(장관 전재희)는 한국실명예방재단(회장 신언항)을 통해 안질환을 앓고 있는 60세 이상 기초생활수급자와 차상위계층 고령자 2,350안(眼)에게 개안수술비 등 치료비를 지원한다고 15일 밝혔다.

또한 안과 의사가 없는 무의촌과 의료접근도가 낮은 농어촌 지역을 중심으로 전국 60개 지역 노인 1만 2,000명에게 무료 안검진을 실시한다.

복지부는 안질환을 조기에 발견하고 적절한 치료를 받을 수 있도록 2003년부터 7년간 60세 이상 7만 3,476명에게 무료 안검진을 실시한바 있으며, 검진 결과 94%가 안질환이 있는 것으로 나타났고, 이 중 백내장이 44.4%, 결막ㆍ공막ㆍ망막질환이 20.8%, 녹내장이 1.1%인 것으로 나타났다.

WHO 통계에 따르면 백내장, 녹내장, 망막질환 등의 안과질환은 시각장애의 원인이 되며, 시각장애인 4명 중 3명은 이러한 안질환을 적절하게 치료하지 않아 실명에 이르는 것으로 알려져 있다.

복지부 관계자는 “저시력과 실명의 주요 원인인 백내장의 경우 수술을 통해 교정이 가능하나, OECD 주요국에 비하여 우리나라 백내장 수술율은 낮은 수준”이라며, “백내장 환자 10만 명 중 미국은 6,500명, 호주는 8,000명, 일본은 6,830명이 수술을 받고 있는데 반해 우리나라는 2,762명에 불과하다”고 밝혔다.

복지부는 올해 60세 이상 노인의 안검진 및 개안수술에 정부가 지원하는 치료비는 12억 8,000만원이며, 백내장은 건당 평균 24만원, 망막질환은 평균 105만원의 본인부담금을 지원한다.

무료 안검진을 희망하는 고령자는 거주지 읍ㆍ면ㆍ동사무소와 보건소를 통해 신청이 가능하며, 한국실명예방재단 홈페이지(www.kfpb.org)와 (02)718-1102로 문의하면 된다